Les Océaniens ont introduit dans le Pacifique la culture des espèces végétales qu'ils ont apportées de l’Asie du Sud-Est, à l’exception de la patate douce (en provenance d’Amérique du Sud) et de la canne à sucre (en provenance de Nouvelle-Guinée). Durant leurs trajets, les voyageurs ont échappé plusieurs plants et ainsi participé à l’ensemencement et à la formation des différents écosystèmes. Parmi les végétaux ainsi introduits, on compte plusieurs plantes alimentaires telles que l’arbre à pain et les aracées, dont le taro et l’igname, plusieurs espèces de bananiers et de cocotiers. À cette époque, la position hors circuit des îles basses et la faible fertilité de leurs sols ne permettaient qu’une croissance réduite d’espèces dont les semences provenaient de fientes d'oiseaux ou de plantes à la dérive.