En étudiant les populations de l'Océanie, on doit se rendre à l’évidence : elles n'ont pas toutes la même vison du monde. Tournés vers la mer, les premiers habitants de ce continent d’eau ont donné naissance à des sous-ensembles culturels complexes. Ceux-ci, au fil du temps, dans des environnements diversifiés et sous la dynamique des multiples relations sociales, ont créé des modes d’expression culturelle et artistique spécifiques, inscrivant leur savoir-faire et leur savoir-être au sein du patrimoine culturel mondial. Le souci esthétique des gens du Lapita a fait naître le premier groupe de spécialistes de l’histoire océanienne.