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Serpent terre-mère
1968
Malaita septentrionale, îles Salomon
Dans plusieurs sociétés mélanésiennes, le serpent chtonien représente la terre-mère. Déesse qui rappelle celle des anciens Sumériens, elle contrôle les sources de fécondité. Malgré ses mises en garde sa fille s'éprend d'un homme qu'elle épousera. Ce mariage sera l'occasion du « péché originel ». En effet, le mari, faute de comprendre son épouse, tue sa belle-mère qui s'était lovée autour de leur enfant pour le garder. Sa femme résorbe alors, en les mettant dans son vagin, tous les biens culturels de l'âge d'or (les maisons se construisaient toute seules, les jardins produisaient spontanément légumes et fruits en abondance, les poissons s'offraient d'eux-mêmes, etc.). La fille du serpent chtonien s'enfonça ensuite dans le sol pour y rejoindre les puissances telluriques.
On vénère cette déesse en lui offrant des sacrifices de cochons dans un sanctuaire exclusif, lors d'un rituel comportant de grandes danses cérémonielles.
L'incompréhension de sa femme par le mari constitue donc le péché originel dans nombre de sociétés mélanésiennes. En conséquence, elles tracent une nette ligne de démarcation entre femmes et hommes – un peu comme dans la chrétienté. Mais, contrairement à la conception chrétienne du péché originel, en Mélanésie, le coupable, c'est l'homme – l'homme qui commet la faute catastrophique mettant fin à l'âge d'or.
Photo : Danielle Gingras
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