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Construction d'une barque cérémonielle
1968
Malaita septentrionale, îles Salomon
À l’avant-dernière étape des grands rituels funéraires, certains clans lau construisent notamment des barques cérémonielles. Une vingtaine d’hommes consacrent six mois de travail intense à cette construction.
Sous l’œil vigilant d’un grand-prêtre, architecte naval, on fabrique des planches avec le bois d’un arbre sélectionné. On les incise de motifs géométriques et de motifs représentant l’aigle frégate, maître des poissons. On y incruste des coquillages que l’on fixe avec un mastic végétal. L’ouvrage est ensuite poli avec des éponges rugueuses. On assemble les planches en les cousant avec des lianes et on les calfate avec le même mastic que pour les incrustations de coquillages. Une proue et une poupe, surélevées et richement décorées, achèvent l’œuvre.
Ces œuvres monumentales, qui suscitent l’admiration de tous, ne tiendront que 10 jours. Ce délai écoulé, on les exposera aux intempéries pour qu’elles commencent à se détériorer. Quand ces barques éphémères se disloqueront, on pourra commencer les préparatifs de la dernière étape des grands rituels funéraires.
Film super8
©Pierre Matanda
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