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Plongeurs de coquillages pour la fabrication de monnaies
1966
Malaita septentrionale, îles Salomon
Le système monétaire de Malaita comprend principalement des dents de dauphin et, surtout, de la monnaie de coquillage. Spécialistes de la frappe, les Langa-langa pêchent les coquillages, matière première de la monnaie. Leurs femmes les cassent en petits morceaux, les polissent en petits disques qu’elles percent et enfilent en chapelets sur des ficelles.
Les monnayeurs recherchent plus particulièrement un bivalve à lèvre intérieure rouge. Il existe deux principaux bancs de ces coquillages fort prisés, dont l’un dans la lagune lau, sur la côte nord-ouest de Malaita. Les pêcheurs de Langa-langa viennent s’y approvisionner deux fois par année. Ils payent des redevances selon leurs prises, au clan lau à qui appartient ce territoire de pêche.
Après avoir retiré les coquillages des bancs au fond de la lagune, les plongeurs les dégagent de leurs gangues et les déposent dans leurs pirogues.
Film super8
©Pierre Maranda
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