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Maison des armes/hommes
En Océanie, de nombreuses sociétés érigent des constructions imposantes communément appelés « maisons des hommes » (dans les documents anthropologiques, on utilise souvent l’expression « maison des armes », en anglais club houses, pour décrire ces constructions.) Ces maisons servent d’entrepôt aux armes (surtout cérémonielles) du clan et constituent une attestation monumentale de l’identité du groupe. Seuls ceux qui ont subi une initiation y ont accès.
Les maisons des hommes arborent bien souvent une décoration somptueuse et recherchée, et peuvent servir de résidences aux prêtres ou aux chefs. Des statues ou autres sculptures les gardent, et ils contiennent des tablettes votives et des panneaux représentant la plupart du temps des ancêtres ou des esprits. Ces objets, disposés aux quatre angles, de chaque côté de l’entrée ou encore à l’intérieur, ressemblent aux masques de cérémonie typiques de chaque société. Un grand pilier central, soutenant la toiture, porte des effigies sculptées d’esprits ou d’ancêtres fondateurs. L'un d'eux, le crocodile, décore souvent le pignon ou la frise de l'édifice ainsi que ses murs intérieurs.
Pierre Maranda, 2000
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